Ask the expert

Van klantbehoefte naar innovatie

Iedereen die ooit met Karsten Schmitz heeft gesproken, merkt al snel hoeveel passie hij voor zijn vak heeft. Als Managing Director van Sormac GmbH in Duitsland weet hij zelfs de meest complexe technische onderwerpen helder en begrijpelijk uit te leggen, terwijl hij altijd de praktische behoeften van de gebruiker centraal stelt. In een interview met Fruchthandel Magazin vertelt hij over de Schijven- en partjessnijder FS-3600 MultiSystem. Hij legt uit waarom het intelligente traysysteem en de cup belt tot de belangrijkste innovaties van de machine behoren en hoe deze functies verwerkers dagelijks helpen om efficiënter te produceren.

Karsten Schmitz
Managing Director

6 juli 2026 min leestijd

In geprek met

Karsten Schmitz, Managing Director van Sormac GmbH, Duitsland.
Dit artikel is geschreven door Nadine Schotten namens Fruchthandel en is oorspronkelijk gepubliceerd in Fruchthandel – Fresh Convenience, editie 15/2026.

Meneer Schmitz, als u de Schijven- en partjessnijder FS-3600 MultiSystem in een paar zinnen aan een klant uit de fresh-cut industrie zou moeten uitleggen, wat maakt deze machine dan uniek en hoe werkt hij?

Karsten Schmitz: De machine onderscheidt zich op meerdere vlakken. Hij is zeer veelzijdig, heeft een hoge capaciteit, levert een uitstekende snijkwaliteit en is bijzonder eenvoudig te bedienen. Een ander aspect dat onze klanten erg waarderen, is de snelle wissel van snijsets. Het vervangen van een snijset duurt slechts enkele minuten. In de basis plaatst de operator het product op de machine, waarna deze het automatisch in de gewenste vorm snijdt.

Voor welke producten is de machine het meest geschikt?

De machine is oorspronkelijk ontwikkeld voor tomaten en dat is nog altijd de belangrijkste toepassing. Inmiddels gebruiken klanten de FS-3600 ook voor het verwerken van paprika's, citroenen, sinaasappels, aubergines, uien en courgettes. Verwerkers zoeken tegenwoordig steeds vaker naar een veelzijdige oplossing in plaats van een machine die slechts één product verwerkt. Zij geven aan: "In de ochtend verwerken we tomaten en in de middag schakelen we over op paprika's of citroenen." Daarom hebben we een uitgebreid assortiment uitwisselbare snijsets ontwikkeld, zodat de FS-3600 zich snel aanpast aan verschillende producten en toepassingen.

De FS-3600 kan tot 4.000 producten per uur verwerken. Wat betekent dat in de praktijk?

Dat cijfer vraagt om enige toelichting. De machine draait ongeveer 2.000 cycli per uur. Wanneer er per cyclus twee producten tegelijk worden ingevoerd, kan de capaciteit oplopen tot 4.000 producten per uur. De daadwerkelijke capaciteit is echter altijd afhankelijk van de toepassing. Bij langere producten, zoals courgettes, wordt per cyclus slechts één product verwerkt. Een belangrijk voordeel is dat de operator de snelheid van de machine eenvoudig kan aanpassen aan zowel het product als het werktempo van de medewerkers.

Wat gebeurt er precies tijdens het automatische vullen van trays en hoe werkt het tellen van de stukken?

De operator selecteert eerst het product en geeft vervolgens aan hoeveel stukken er in iedere tray moeten komen. Met behulp van een combinatie van sensoren en intelligente software wordt ieder gesneden stuk dat in de tray valt automatisch geteld. Het systeem controleert continu hoeveel stukken zich in elke tray bevinden en zorgt er automatisch voor dat iedere tray altijd met het juiste aantal wordt gevuld.

Welke voordelen biedt dit voor verwerkers?

Het belangrijkste voordeel is de hoge procesbetrouwbaarheid. Het kan bijvoorbeeld voorkomen dat een operator slechts één product invoert in plaats van twee. Onze software herkent dit direct en corrigeert dit automatisch. Daardoor komt er alsnog het juiste aantal stukken in iedere tray terecht. Dit zorgt voor een betrouwbaar productieproces en een constante productkwaliteit.

Voor welke klanten is deze functie vooral interessant?

Deze functie wordt voornamelijk gebruikt door groenteverwerkers en producenten van onder andere sandwiches, waarbij gesneden tomaten of komkommers direct in het productieproces worden verwerkt. Bij deze toepassingen is het essentieel dat op ieder moment de juiste hoeveelheid product beschikbaar is.

Veel lezers kennen de term 'cup belt' misschien niet. Wat is dat precies?

De cup belt wordt vooral gebruikt bij het snijden van tomaten. Normaal gesproken vallen de plakken na het snijden op een transportband. In de ideale situatie liggen ze netjes waaiervormig achter elkaar. Maar in de praktijk zijn de omstandigheden niet altijd ideaal. De plakken komen vaak scheef of door elkaar op de band terecht, waardoor operators ze handmatig moeten herschikken voordat ze verpakt kunnen worden.

Met de cup belt vallen de plakken direct in speciaal ontworpen cups. Hierdoor blijven alle plakken van één tomaat netjes bij elkaar en kunnen ze als één complete set uit de cups worden genomen.

Wat zijn hiervan de voordelen in de dagelijkse productie?

Het grootste voordeel is dat operators altijd alle plakken van één tomaat bij elkaar hebben. Zij kunnen de complete set eenvoudig oppakken en direct in de verpakking plaatsen. Dit maakt het verpakkingsproces aanzienlijk eenvoudiger en efficiënter en levert in de dagelijkse praktijk duidelijke tijdwinst op. Afhankelijk van de toepassing kan dit bovendien leiden tot een lagere arbeidsbehoefte of hogere lijnsnelheden.

Hoe ontstaan innovaties zoals deze?

Vooral dankzij onze klanten. In dit geval kwam het idee van een klant uit Nederland die een oplossing zocht om gesneden producten bij elkaar te houden in plaats van verspreid over een transportband. We ontwikkelden hiervoor een oplossing en ontdekten al snel dat deze ook uitstekend geschikt was voor tomaten. Zo ontstaan veel van onze innovaties. Klanten leggen een specifieke uitdaging aan ons voor en samen ontwikkelen we een oplossing die vervolgens ook voor veel andere verwerkers waardevol blijkt te zijn.

Welke rol speelt de HMI (Human-Machine Interface) binnen de FS-3600?

Een zeer belangrijke rol. Bij de ontwikkeling hebben we veel aandacht besteed aan een intuïtieve en gebruiksvriendelijke bediening. Daarom maken we bewust gebruik van duidelijke pictogrammen in plaats van lange teksten. Iedereen herkent een tomaat of een snijpatroon en begrijpt direct welke functie is geselecteerd.

Daarnaast hebben we geanimeerde storingsmeldingen geïntegreerd. Wanneer zich ergens op de machine een storing voordoet, laat het systeem direct zien waar het probleem zich bevindt. Operators kunnen daardoor snel ingrijpen. Wij zien dit als een onmisbare functie voor een efficiënte dagelijkse productie.

De FS-3600 biedt realtime productiegegevens. Welke voordelen heeft dat voor verwerkers?

Dankzij de geïntegreerde sensoren weten we altijd exact hoeveel producten zijn verwerkt. Operators kunnen op elk moment de voortgang van een productieorder volgen, terwijl supervisors en productiemanagers realtime inzicht krijgen in de daadwerkelijke prestaties van de machine.

Het doel hiervan is niet om medewerkers onder druk te zetten. De gegevens zorgen juist voor transparantie in het productieproces. Ze helpen om processen beter te begrijpen en mogelijkheden voor verdere optimalisatie te identificeren.

Veel verwerkers hebben te maken met stijgende kosten en personeelstekorten. Welke rol speelt automatisering tegenwoordig bij strategische bedrijfsbeslissingen?

Automatisering wordt steeds belangrijker. Het doel is om met dezelfde bezetting meer te produceren, productieprocessen te vereenvoudigen en uiteindelijk concurrerender te worden. Functies zoals het automatisch vullen van trays en de cup belt dragen hier direct aan bij. Ze verminderen de handmatige werkzaamheden van operators en verhogen tegelijkertijd de totale productiviteit. De ontwikkeling binnen de sector gaat duidelijk richting slimmere en verder geautomatiseerde productieprocessen.

U werkt al jarenlang nauw samen met voedselverwerkers. Welke feedback waardeert u persoonlijk het meest?

Het grootste compliment is wanneer een klant terugkomt om opnieuw een machine bij ons te kopen. Ik werk inmiddels 26 jaar in deze branche en sommige klanten aan wie ik destijds mijn eerste machines verkocht, kopen vandaag de dag nog steeds bij Sormac.

Voor mij is dat het bewijs dat we veel dingen goed doen. Niet alleen technisch, maar ook in de manier waarop we samenwerken met onze klanten. We luisteren naar hun behoeften, blijven onze oplossingen verbeteren en zoeken altijd samen naar de beste oplossing.

Uiteindelijk gaat het niet om wat een machine belooft, maar om hoe deze presteert in de dagelijkse productie. Twee verwerkers delen hun ervaringen met de FS-3600.

Früchte Boquoi

Sinds begin dit jaar gebruikt Früchte Boquoi de Sormac FS-3600 voor het snijden van tomaten. De machine is uitgerust met de speciaal voor deze toepassing ontwikkelde cup belt, waarbij alle plakken van één tomaat afzonderlijk in cups worden geplaatst.

"Wij verwerken voornamelijk tomaten. Sormac bood ons hiervoor een speciaal ontwikkelde cup belt aan. De plakken vallen direct in de cups, waardoor ze snel en eenvoudig verpakt kunnen worden. Deze cup belt is voor ons echt een gamechanger, omdat de plakken anders verspreid op een transportband terecht zouden komen en veel lastiger te verwerken zijn," Hamza Kerenciler, eigenaar Früchte Boqoui.

Naast de innovatieve cup belt noemt het bedrijf ook de hoge capaciteit en de uitstekende snijkwaliteit als belangrijke voordelen van de FS-3600.

Adam Theis GmbH

Adam Theis GmbH werkt sinds 2022 met een Sormac FS-3600. De Schijven- en partjessnijder wordt dagelijks ingezet voor uiteenlopende snijtoepassingen. Volgens het bedrijf is vooral de betrouwbaarheid van de machine een grote kracht. Ondanks continu dagelijks gebruik draait de FS-3600 inmiddels al vier jaar probleemloos.

"Naast de uitstekende snijkwaliteit en de hoge verwerkingssnelheid zijn we vooral onder de indruk van de betrouwbaarheid van de machine. De FS-3600 draait al jarenlang probleemloos en levert dag in dag uit dezelfde prestaties. Dat is precies wat wij verwachten van een productiemachine," Thomas Ehlert, Productiemanager bij Adam Theis GmbH.